Leyla Yılmaz’ın ilk filmi Bir Avuç Deniz, New York City Uluslararası Film Festivali’nde “En İyi Film” ödülü de dâhil olmak üzere dört ödül kazandı.
Başrollerini Engin Altan Düzyatan ile Berrak Tüzünataç’ın paylaştığı film; New York City Uluslararası Film Festivali’nde “En İyi Film”, “En İyi Kurgu” (Ulaş Cihan Şimşek) ve “En İyi Görüntü Yönetimi” (Torben Forsberg) ödüllerini aldı. Ana ödüllerin dışında; Holywood’un usta oyuncusu Sally Kirkland’ın “Yaşam Boyu Başarı” ödülü aldığı açılış gecesinde ise Berrak Tüzünataç, “Genre Awards” kategorisinde “En İyi Kadın Oyuncu” ödülüne layık görüldü.
Filmin senaristi ve yönetmeni Leyla Yılmaz ödül töreninde yaptığı konuşmada; “Tüm oyuncu arkadaşlarıma ve film ekibine teşekkür ederim. Bir Avuç Deniz, yapay, sığ ve ikiyüzlü insanların dünyasını anlatan, anlaşılması zor, çok deneysel bir filmdi. Büyük maddi manevi zorluklarla çekmiştik. New York’ta aday gösterilmesi bile bizim için büyük bir onurdu. Bu ödülü, film Türkiye’de yayına girdiği sabah, kaybettiğim sevgili annem Kadriye Yılmaz’a adıyorum.” dedi.